Kunstnerforeningen ble stiftet første gang av maleren Hans Gude, fiolinisten Ole Bull og deres venner i 1848, som en tverrfaglig medlemsforening, og er i dag den eldste, men en ung og aktiv forening til tross for alder.
Kunstnerforeningen er en frivillig organisasjon bestående av 5 kunstnergrupper: Arkitekter, billedkunstnere, forfattere, musikere og teaterkunstnere, og teller i dag 650 medlemmer blant våre mange og betydningsfulle kunstnere i alle aldre.