Den tradisjonsbundne oslolektoren Oscar Hov avskyr DDR-staten, der hans nærmeste slektninger havnet etter krigen. NS-moren ble håndlanger for Stasi, lillesøsteren offer. Et intrikat, skjebnesvangert kjærlighetsforhold er bakgrunnen for at han kjører Trabant. En farmakologisk fatalitet utfordrer kjærligheten. Han utvikler et særegent vennskap med småbrukeren og DDR-nostalgikeren Oskar Torp. I et felles savn av umistelige verdier følger de to med på bulletinene om verdens vaklende allmenntilstand, mens deres liv utspiller seg mellom overmål og nøysomhet, brunst og kjærlighetstap, bedrøvelse og begeistring, sorg – og blaff av lykke.
Per Qvale (f. 1946) er utdannet litteraturviter, og har i mange år arbeidet som skjønnlitterær oversetter. Han var formann i Norsk Oversetterforening 1986–1990. Han har utgitt flere sakprosabøker, deriblant Fra Hieronymus til hypertekst (Aschehoug 1998) og Samarkand, Sarabande, Sarajevo (Bokvennen 2011). Med Trabant debuterer han som skjønnlitterær forfatter